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For me, the Hang offers a path to freedom; freedom from thinking about scales, keys, notes, and many of the fundamentals that are normally associated with music theory and left-brain activity. This makes it slightly easier for me because I don’t like to think about that stuff when I play, but this freedom comes with some responsibility and a new challenge for me: to yield rather than to dominate; to approach the instrument with curiosity over virtuosity; to explore the nature of the instrument rather than impose too many pre-conceived ideas over it. When I see the Hang in this context, anything can and does happen. – Matt Venuti

A few days ago the American Musician and Hang player Matt Venuti published an article on his website where he answers some of the frequent questions that people ask him about the Hang.

Questions like

• How old is the Hang and from what culture did it arise?
• Is the Hang easy to play?
• Can the Hang be played with other instruments?
• What kind of instrument is the Hang?
• Why is it so difficult to obtain a Hang?

and others.

“The Hang, an instrument for our time” by Matt Venuti is one of the rare publications reflecting player’s experiences with the quite new Free Integral Hang. It explains an approach to the instrument that for some people seem to be “other-worldly” if compared to the usual musical context and may help to close some information gaps especially for English speaking readers.

Der eigentliche Star des Portico Quartet, so Martin Uhrmeister in seinem Beitrag fürs arte Kulturmagazin Metropolis vom 4. Juli (ab 31:10 min) , sei das Hang. Und pflichtgemäß weiß er zu berichten, Hang bedeute Hand, und so solle es auch im Sinne der Erfinder Felix Rohner und Sabina Schärer gepielt werden. Anschließend hört und sieht man in den gesamten 4 Minuten und 28 Sekunden des Beitrags Hangspieler Nick Mulvey ausschließlich mit den Schlägeln hantieren – Was auch nicht groß zu verwundern vermag, traut sich doch beim Portico Quartet nur selten einmal eine Hand ans Blech.

Bei der Musik des Portico Quartet ist das Hang für die melodisch-perkussiven Minimal-Music-Elemente zuständig. Eine Funktion zu der es nicht unbedingt eines Hang bedürfte. Sollte einmal die personelle Zusammensetzung des Quartetts wechseln und kein Hangspieler mehr zur Verfügung stehen, so ließe sich der Hang-Part auch problemlos auf Vibraphon, Marimba oder Steelpan spielen. Nur eines wäre wichtig: Bitte ein Instrument mit Schlägeln. Vermutlich hat Nick Mulvey auch aus genau diesem Grund zu den Schlägeln gegriffen: Nur mit ihnen ist die Funktion seines Instruments in der Musik des Portico Quartet ausfüllbar.

Während in den zuständigen Gehirnlappen des hier berichtenden Beobachters die Ironie-Synapsen ausgiebig zu feuern begannen, schien den Kulturberichterstattern von arte die Komik ihrer Darstellung offenbar entgangen zu sein. Warum, so fragt man sich, wurde für die Vorstellung des durchaus vorstellungswürdigen Portico Quartet ausgerechnet das Hang als Aufmacher gewählt? Spielen denn nicht Duncan Bellamys Schlagzeug, Milo Fitzpatricks Bass und Jack Wyllies Saxophon gleichermaßen tragende Rollen?

Das Portico Quartet steht für seine Musik (von der mir einiges gefällt), aber es steht nicht fürs Hang, denn es kann das Hang als handgespieltes Instrument für seine Musik nicht gebrauchen. Man muss es leider so hart sagen: Das Hang verkommt in der Berichterstattung über die vier jungen Briten zu einem exotischen Accessoire als Aufmerksamkeitshascher. Schließlich gilt es, eine CD zu promoten. Gut fürs Portico Quartet, aber leider ganz schlecht fürs Hang, das wieder einmal die medienkompatible Exotentrommel geben muss. Bitte nicht mehr davon!